Fondée en 1991, l’association La Bethmalaise a pour objectif principal d’animer la vallée tout en faisant connaître son patrimoine et les savoir-faire locaux. Association « de vallée », sa vocation est de réunir autour de projets communs, des bénévoles des deux communes Bethmalaises. Les animations ayant lieu tour à tour à Arrien et à Bethmale.
L’association organise pour cela des manifestations culturelles et festives. Initialement, il s’agissait de marchés artisanaux avec des producteurs locaux. Depuis quelques années, La bethmalaise propose essentiellement des spectacles de danses traditionnelles, des concerts et des repas thématiques.
Son activité la plus visible repose sur son groupe folklorique et depuis peu sa chorale qu’elle met également au service des communes pour leurs activités sociales (fêtes locales et goûter CCAS).
L’association s’occupe également de la mémoire de la vallée en montant un point info qui s’est transformé en exposition permanente. Actuellement, elle réalise des entretiens filmés auprès des anciens de la vallée.
Le groupe de danseurs
Créé en 1994, le groupe de danseurs perpétue les traditions de musiques, de danses et de costumes dans leur berceau d’origine. Les danseurs ont été formés grâce aux conseils des ainés, ainsi qu’à l’aide du groupe folklorique voisin Les Biroussans et de stages du Conservatoire Occitan de Toulouse.
Bénévole et amateur, le groupe est composé d’une quarantaine de personnes (la taille variant selon les disponibilités de chacun), avec des représentants des deux sexes et de tous âges.
Depuis septembre 2005, les enfants venus plus nombreux ont permis d’individualiser leur prore section. Ils proposent un petit spectacle enfantin tout en participant à celui des adultes.
Qu’ils viennent de la vallée (habitants ou originaires) ou en voisins, les danseurs sont tous animés du plaisir de se retrouver et de danser. Ils présentent les différents costumes portés autrefois dans la vallée pour tous les jours, pour la fête ou le deuil, en version adulte ou enfantine et ils proposent au travers d’un spectacle la découverte des différentes formes de bourrées de Bethmale et du Couserans. Lancées au son de l’accordéon diatonique et du haut-bois, les danses sont rythmées par le claquement des légendaires sabots de Bethmale à la pointe étonnemment haute. Enfin, le groupe apprécie la convivialité des fêtes de village et ne manque pas de terminer son spectacle en invitant le public à partager quelques danses avec lui.
Les temps forts de l’activité du groupe folklorique dans la vallée sont les animations organisées par les CCAS, avec notamment les fêtes traditionnelles du 15 août pour la commune de Bethmale et la Saint-Michel (avancée au dernier week-end d’août) pour la commune d’Arrien-en-Bethmale. Le groupe a également l’occasion de se produire lors de la fête de l’association qui a lieu l’avant-dernier week-end de juillet. Enfin, il participe également à d’autres festivités organisées par des communes, des associations, à la fois dans l’Ariège, mais aussi en dehors. Ainsi le groupe a eu l’occasion ces dernières années de danser dans le reste de Midi-Pyrénées, en Languedoc, Aquitaine, Provence et Bretagne, mais aussi au Portugal, en Espagne, en Suède et en Pologne.
N’hésitez pas à nous contacter pour avoir plus de renseignements sur le groupe de danseurs (en faire partie ou le faire venir).
Les chanteurs occitans : Votz de Balam
Depuis quelques années, une dizaine de chanteurs travaille au sein de l’association l’interprétation polyphoniques de chants traditionnels du Couserans et plus largement des Pyrénées Gasconnes : chants lithurgiques, à danser, de travail, de berger, créations modernes de groupes occitans actuels… Tout d’abord présents au cours de messes puis du spectacle de danse, les chanteurs participent à des concerts ou en réalise, étape suivante dans sa volonté de faire connaître et partager avec d’autres le patrimoine vocal de sa région.
N’hésitez pas à nous contacter pour avoir plus de renseignements sur le groupe de chanteurs (en faire partie ou le faire venir).
Les musiciens
Depuis octobre 2006, un atelier de musique a été ouvert afin que les différents musiciens (accordéon diatonique, violon, hautbois) répètent ensemble. Ils préparent ainsi un répertoire proposé au cours des bals trads, nouvelle activité de l’association démarrée pendant l’été 2008.
Depuis mars 2007, les enfants, désireux de s’initier à l’accordéon, ont aussi leur propre atelier. Un atelier haut-bois a été créé également pour permettre aux adultes et aux enfants de s’initier à cet instrument.
La chorale : « Le Cœur en Chanteurs »
Depuis octobre 2006, un deuxième atelier de chant a été créé. Comme dans l’autre formation, l’objectif est également de passer de bons moments ensemble, en musique. Dans un premier temps, les choristes se sont essayés aux chants liturgiques traditionnels de Noël, puis ils ont travaillé d’autres chants sacrés. Dans un second temps, ils ont élargi leur répertoire afin de connaître les airs pyrénéens, les grands succès de la chanson française (mélodies « rétro », standards de la variétés), mais aussi quelques airs de jazz ou d’opéra. Depuis ses débuts, le Coeur en Chanteurs apporte un soutien vocal aux fidèles lors des services religieux des fêtes locales du canton, mais aussi aux pensionnaires des maisons de retraite des environs lorsqu’il se produit devant eux avec son répertoire populaire.
Cet atelier a cessé ses activités en 2016